ไม่ใช่เรื่องยากที่จะโน้มน้าวใจผู้คนให้อยากออกไปเที่ยวกับโลมาหุ่นยนต์แทนที่จะเป็นของจริง
ในเมืองซานโฮเซ รัฐแคลิฟอร์เนีย เด็กๆ วัยอนุบาลกำลังนั่งอยู่ที่ริมสระว่ายน้ำกลางแจ้ง ทันใดนั้นก็มีก้อนกรวดยาว 2 เมตรแหวกออกต่อหน้าพวกเขา มีน้ำหยดลงมาจากผิวเรียบสีเทาของมัน มันหยุดและพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น สาดใส่เด็กๆ ขณะที่อ้าปากค้างด้วยความกลัว สายไฟเส้นบางที่มองแทบไม่เห็นซึ่งวิ่งจากสะดือไปยังแผงควบคุมที่อยู่ใกล้เคียงเป็นสัญญาณเดียวที่ชัดเจนว่านี่ไม่ใช่โลมา แต่เป็นหุ่นยนต์
Delle ซึ่งเป็นโลมาแอนิมาโทรนิกต้นแบบที่กำลังอยู่ระหว่างการทดสอบในเมืองซานโฮเซ ได้กลายเป็นที่จดจำของสื่อในปี 2020 เนื่องจากคุณสมบัติที่เหนือจริง สร้างสรรค์โดย Edge Innovations—บริษัทเทคนิคพิเศษของฮอลลีวูดที่อยู่เบื้องหลังวาฬเพชฌฆาตในFree Willy , งูในอนาคอนดาและโลมาในFlipper— Delle ได้รับการออกแบบมาเพื่อปฏิวัติการสาธิตสัตว์ในกรงแบบดั้งเดิม โครงการนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อหลายปีก่อนเมื่อพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำของจีน 3 แห่งเข้าหาบริษัทที่ต้องการลดค่าใช้จ่ายโดยใช้หุ่นยนต์แทนสัตว์ที่มีชีวิต แต่ความพยายามดังกล่าวได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นที่สนใจของผู้ที่เกี่ยวข้องกับสวัสดิภาพของสัตว์จำพวกวาฬที่ถูกกักขัง
Roger Holzberg นักออกแบบประสบการณ์ผู้ใช้ที่อยู่เบื้องหลัง Delle กล่าวว่าทีมของเขาหวังที่จะใช้หุ่นยนต์เพื่อรักษาเสน่ห์และการศึกษาของการได้ใกล้ชิดกับโลมา รวมถึงการลูบคลำและว่ายน้ำ โดยไม่เสี่ยงต่ออันตรายต่อสัตว์ ในการถูกจองจำ สัตว์จำพวกวาฬมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคซึมเศร้า มีปัญหาผิวหนัง และมีอายุขัยสั้นลง
แต่การมีอยู่ของเดลเลทำให้เกิดคำถามว่า ถ้าให้เลือก คุณจะเลือกดูโลมาปลอมแทนที่จะดูโลมาจริงหรือไม่
การศึกษาใหม่โดย David Fennell นักวิจัยด้านการท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่ Brock University ในออนแทรีโอ แสดงให้เห็นว่า แม้ในตอนแรกผู้คนอาจมองว่าหุ่นยนต์น่าสนใจน้อยกว่า แต่พวกเขาสามารถเปลี่ยนมุมมองได้อย่างรวดเร็ว
สำหรับบทความของเขา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจทางปรัชญาและอีกส่วนหนึ่งเป็นการสำรวจ เฟนเนลล์ถามนักเรียน 15 คนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวิชาการท่องเที่ยวและจริยธรรมสัตว์ ว่าพวกเขาต้องการว่ายน้ำกับโลมาแอนิมาโทรนิกหรือตัวที่มีชีวิต แม้กระทั่งในหมู่คนกลุ่มเล็กๆ ที่มีฐานะดี นักเรียน 10 คนบอกว่าพวกเขาต้องการพบปลาโลมามากกว่าเพราะเสน่ห์ของการได้สัมผัสกับสัตว์ป่า Fennell กล่าวว่า เช่นเดียวกับนักเรียนของเขา หลายคนถูกบังคับให้มีปฏิสัมพันธ์กับโลมาที่มีชีวิต แม้จะเข้าใจถึงอันตรายที่เกิดขึ้นกับสัตว์ที่ถูกกักขังก็ตาม
เมื่อผู้คนเห็นผู้อื่นเพลิดเพลินกับการพบปะกับสัตว์ที่ถูกขัง เขากล่าวว่า นั่นเป็นประสบการณ์เชิงบรรทัดฐาน—มันทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะคิดว่ากิจกรรมนี้เป็นที่ยอมรับได้ แม้ว่าจะมีการจองไว้แล้วก็ตาม
แต่หลังจากให้นักเรียนดูทั้งสารคดีLolita: Slave to Entertainmentซึ่งบันทึกชีวิตของ Lolita, วาฬเพชฌฆาตในเชลยที่ Miami Seaquarium ในฟลอริดา และวิดีโอโปรโมตสำหรับ Delle โดย Edge Innovations นักเรียนส่วนใหญ่เปลี่ยน จิตใจ
“ค่อนข้างบอกได้ว่า 9 ใน 10 ได้ทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เพื่อเปลี่ยนจากประสบการณ์การแสดงสดไปสู่ประสบการณ์แอนิเมทรอนิกส์” Fennell กล่าว “นั่นคือพลังของการศึกษาอีกแล้วใช่ไหม”
ที่น่าสนใจคือ แทนที่จะยอมรับโลมาหุ่นยนต์แทนไซเบอร์เนติก นักเรียนหลายคนของ Fennell ตัดสินใจว่าการได้เห็นโลมาแอนิเมโทรนิกจะเป็นประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใคร
คาร์ล เคเตอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการผจญภัยและการท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่มหาวิทยาลัยสวอนซีในเวลส์ ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ กล่าวว่า การแทนที่ปลาโลมาที่มีชีวิตในกรงขังด้วยหุ่นยนต์ถือเป็นผลบวกสุทธิ อย่างไรก็ตาม เขากังวลว่าผู้เยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำอาจได้รับความรู้สึกผิดว่าโลมาป่านั้นเข้าถึงได้ง่ายและเป็นมิตรเหมือนตัวจำลอง Holzberg กล่าวว่าโปรแกรมการศึกษาจากพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำต้องมีความชัดเจนในการอธิบายว่าโลมาป่าควรถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง
สำหรับ Fennell การแพร่กระจายของหุ่นยนต์สแตนด์อินที่รอดำเนินการไปยังพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำทั่วโลกนั้นเป็นส่วนหนึ่งของการกำหนดความสัมพันธ์ของเรากับสัตว์ป่าใหม่ เพื่อเป็นนักท่องเที่ยวที่มีจริยธรรมมากขึ้น เขากล่าวว่าผู้คนควรยอมรับรูปแบบการเผชิญหน้าของสัตว์แห่งอนาคตนี้
