สัตว์ทะเลชนิดใดอาศัยอยู่ที่ส่วนลึกเหล่านี้
มีห้วงลึกบนโลกของเราที่ดูเหมือนเกือบจะอยู่นอกโลก ปลาโปร่งแสงกระพือไปมาในขณะที่ crinoids แปลก ๆ คล้ายดอกไม้แกว่งไปมาในน้ำ แต่จากหุบเขาลึกและร่องลึกใต้น้ำทั้งหมดที่นั่น จุดใดที่ลึกและมืดที่สุดในมหาสมุทรทั้งห้าของโลก
สถานที่ที่ลึกที่สุดในมหาสมุทรแปซิฟิก (และบนโลก ) คือ ร่อง ลึกบาดาลมาเรียนา จุดที่ลึกที่สุดของร่องลึกก้นสมุทรคือ Challenger Deep ใกล้กับดินแดนกวมของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นจุดที่ลึกลงไปเกือบ 36,000 ฟุต (10,973 เมตร) ใต้ผิวน้ำ ตามผลการศึกษาปี 2019 ที่ตีพิมพ์ในวารสารEarth-Science Reviews(เปิดในแท็บใหม่).
บริเวณที่ลึกที่สุดในมหาสมุทรแอตแลนติกคือ Milwaukee Deep ในแกนลึก 27,585 ฟุต (8,408 ม.) ของร่องลึกเปอร์โตริโก การเข้ามาที่ความลึก 23,917 ฟุต (7,290 ม.) เป็นพื้นที่นิรนามที่ด้านล่างของมหาสมุทรอินเดีย มหาสมุทรทางใต้ (หรือที่รู้จักในชื่อมหาสมุทรแอนตาร์กติก) ลงไปที่ความลึก 24,229 ฟุต (7,385 ม.) ใน South Sandwich Trench และมหาสมุทรอาร์กติกลงไปที่ความลึก 16,000 ฟุต (4,877 ม.) ที่ Molloy Deep ในช่องแคบ Fram .
พื้นที่ดังกล่าวอยู่ห่างไกลจากดวงอาทิตย์และอาจดูเหมือนไม่มีอะไรเลยนอกจากปากที่อ้าปากค้างของความมืดที่ไม่สามารถผ่านเข้าไปได้ แต่นักวิทยาศาสตร์รู้อะไรเกี่ยวกับพรมแดนสุดท้ายเหล่านี้บ้าง
ร่องลึกบาดาลมาเรียนา
ร่องลึกบาดาลมาเรียนาเป็นก้นเหวในมหาสมุทรยาว 2,542 กิโลเมตร ซึ่งสามารถพบจุดที่ลึกที่สุดในโลกได้หลายจุด
มีเพียง 27 คนเท่านั้นที่เคยไปที่ Challenger Deep ซึ่งเป็นจุดที่ลึกที่สุดของ Mariana Trench: คนแรกที่ไปที่นั่นคือนักสำรวจ Jacques Piccard และ Navy Lt. Don Walsh ซึ่งผจญภัยที่นั่นในปี 1960
Mackenzie Gerringer ผู้ซึ่งออกสำรวจในปี 2014 ที่ Sirena Deep ที่ความลึก 34,448 ฟุต (10,500 ม.) (หนึ่งในส่วนที่ลึกที่สุดของร่องน้ำ) กับเพื่อนร่วมงานจากมหาวิทยาลัยฮาวายที่Mānoa ได้สังเกตเห็นสภาวะท้าทายที่มีอยู่ ในความมืด.
“ไม่มีแสงแดด” เธอบอกกับ WordsSideKick.com ทางอีเมล “อุณหภูมิจะเย็น โดยทั่วไปประมาณ 1-2 องศาเซลเซียส [33.8 ถึง 35.6 องศาฟาเรนไฮต์] ความดันจะสูงถึง 15,000 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว [1,034 บาร์] ที่ระดับความลึกที่สุดของมหาสมุทร ปัจจุบัน Gerringer เป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาที่ State University of New York (SUNY) College ที่ Geneseo
แม้จะมีสภาวะสุดขั้ว แต่ชีวิตก็ยังคงมีอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของทะเลในโลกของเรา Jeff Drazen ศาสตราจารย์ด้านสมุทรศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยฮาวายที่ Manoa สังเกตว่าชนิดของสิ่งมีชีวิตที่เจริญเติบโตในระดับความลึกสุดขั้วมีแนวโน้มที่จะคล้ายกัน แม้ว่าสายพันธุ์ที่แตกต่างกันอาจมีลักษณะเฉพาะในแต่ละภูมิภาค เขาอธิบายว่าสิ่งมีชีวิตบางชนิดปรากฏขึ้นในระดับความลึกที่เฉพาะเจาะจง
“เราพบว่าชีวิตเปลี่ยนไปอย่างมากด้วยความลึก” เขากล่าว “ช่วงความลึกด้านล่างของสปีชีส์ถูกควบคุมโดยการปรับให้เข้ากับแรงกดดัน และช่วงบนสุดของช่วงความลึกอาจถูกควบคุมโดยการปล้นสะดมหรือการแข่งขัน”
ในระหว่างการสำรวจของ Gerringer เธอ Drazen และเพื่อนร่วมงานได้ส่งยานสำรวจไปยังก้นบ่อ Sirena Deep และค้นพบปลาหอยทาก Mariana สายพันธุ์ใหม่ สัตว์ที่เพิ่งค้นพบคือปลาเฮดัลหอยทาก(เปิดในแท็บใหม่)ตั้งชื่อตามเขตฮาดาล ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมหาสมุทรที่มีความลึกประมาณ 19,700 ฟุต ถึง 36,000 ฟุต (6,000 ถึง 10,970 ม.) และเกิดขึ้นในร่องลึกใต้ทะเลเท่านั้น
สัตว์จำพวกนี้ได้รับการดัดแปลงเป็นพิเศษเพื่อให้อยู่รอดได้ในส่วนลึก เจอร์ริงเกอร์กล่าวว่าแรงกดดันที่รุนแรงต่อร่างกายและทำให้เอนไซม์และโปรตีนบกพร่อง ปลาหอยทากมาเรียนาและปลาฮาดาลชนิดอื่นๆ พร้อมที่จะรับมือกับสิ่งนี้ด้วยเอนไซม์ที่ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นภายใต้แรงกดดันที่สูงมาก พวกเขายังผลิตโมเลกุลที่เรียกว่า TMAO (trimethylamine N-oxide) เพื่อไม่ให้แรงกดดันจากโปรตีนในร่างกาย
สิ่งที่ Gerringer และ Drazen สังเกตเห็นในร่องลึกบาดาลมาเรียนาสะท้อนสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในบริเวณก้นบึ้งและ Hadal ทั่วโลก ในร่องลึกบาดาลมาเรียนา 16,000 ฟุต (488 ม.) ปลาไหลสังข์(เปิดในแท็บใหม่)และปลาหางกระดิ่ง(เปิดในแท็บใหม่)ว่ายท่ามกลางกุ้งเดคาพอด ในขณะที่กล้องสำรวจเจาะลึกลงไป สายพันธุ์เหล่านี้ได้หลีกทางให้ปลาหอยทากและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำขนาดยักษ์ และที่อยู่ลึกลงไปนั้น สายพันธุ์ต่างๆ ของแอมฟิพอดและกุ้งที่เล็กกว่าส่วนใหญ่ก็ปรากฏขึ้น ส่วนที่ลึกที่สุดที่พบปลาคือ 26,250 ฟุต (8,000 ม.)
คูเปอร์โตริโก
นอกชายฝั่งเปอร์โตริโกและทางใต้ของปลายฟลอริดา ร่องลึกของเปอร์โตริโก – เช่นเดียวกับร่องลึกก้นสมุทรส่วนใหญ่ – เป็นหลักฐานของเหตุการณ์การมุดตัว ในสมัยโบราณ
“แหล่งที่อยู่อาศัยส่วนใหญ่ของ Hadal เหล่านี้เป็นร่องลึกที่เกิดขึ้นจากการมุดตัว ซึ่งแผ่นเปลือกโลกแผ่นหนึ่งเลื่อนลงใต้อีกแผ่นหนึ่ง ทำให้เกิดหุบเขาลึก” Gerringer กล่าว
การ เคลื่อน ตัวของ แผ่นเปลือกโลกยังอธิบายการปรากฏตัวของกลุ่มเกาะภูเขาไฟที่กระจัดกระจายในบริเวณใกล้เคียง เนื่องจากการมุดตัวเป็นกิจกรรมการแปรสัณฐานแบบเดียวกับที่อาจทำให้แมกมาลอยขึ้นมาจากใต้เปลือกโลก นั่นไม่ใช่ภูเขาไฟ เพียงแห่งเดียวที่อยู่ รอบร่องลึกนี้ ใต้น้ำลึก ภูเขาไฟที่ปะทุในโคลน ถูกพบใกล้กับระดับความลึก 26,000 ฟุต (8,000 เมตร) ตามข้อมูลของNational Oceanic and Atmospheric Administration(เปิดในแท็บใหม่)(โนอา). บริเวณรอบร่องลึกนี้มีแนวโน้มที่จะเกิดแผ่นดินไหวและสึนามิเนื่องจากการมุดตัว มีแม้กระทั่งข้อบกพร่องในร่องน้ำเปอร์โตริโกที่ดูน่าขนลุกเช่น San Andreas Fault เวอร์ชันที่จมอยู่ใต้น้ำ
ส่วนที่ลึกที่สุดของร่องลึกก้นสมุทรคือ Milwaukee Deep ซึ่งนักสำรวจVictor Vescovoดำน้ำในเรือดำน้ำแบบมีลูกเรือในปี 2018 (ก่อนหน้านี้ Vescovo ได้ลงไปที่ร่องลึกบาดาลมาเรียนาและเป็นคนแรกที่ดำน้ำไปยัง Challenger Deep สองครั้ง)
