มิเชล วัย 65 และซูซี่ วัย 49 ปี ทั้งคู่เป็นโรคไบโพลาร์ พวกเขาพบกันในการประชุมเรื่องในปี 2548; ปีต่อมาในวันแรกที่พวกเขาหมั้นกัน
หลังจากที่เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคไบโพลาร์ในปี 1997 มิเชลไม่คิดว่าจะสามารถพบรักที่ยั่งยืนได้ ตลอดอายุ 20 ปี เขาเป็นผู้ดูแลหลักของพ่อ ซึ่งเป็นโรคสองขั้วด้วย และได้เห็นความท้าทายโดยตรง “การรักษาในตอนนั้นเป็นเรื่องดั้งเดิมและความเจ็บป่วยของเขาทำลายการแต่งงานของพ่อแม่ฉัน ฉันโตมากับความคิดที่ว่าคนที่เป็นโรคไบโพลาร์ไม่สามารถอยู่ร่วมกับคนอื่นได้” เขากล่าว ดังนั้นเขาจึงนำพลังงานของเขาไปสู่การทำงาน กลายเป็นนักเขียนอิสระและผู้ก่อตั้งมูลนิธิการกุศล Bipolar UK
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2548 เขาได้ช่วยงานประชุมครั้งหนึ่งเมื่อเขาเห็นซูซี่ วิทยากรที่เขาเชิญ “ฉันเคยได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคไบโพลาร์เมื่ออายุ 20 ปี และใช้เวลากว่าทศวรรษเข้าและออกจากโรงพยาบาลจิตเวช” เธอกล่าว “ไม่เหมือนคนอื่นๆ ที่ฉันรู้จัก ฉันได้รับการดูแลที่ดีมาก ฉันจึงตัดสินใจเขียนหนังสือเกี่ยวกับประสบการณ์ของฉันเพื่อแสดงให้เห็นว่าการดูแลและความเมตตาจากพยาบาลช่วยฉันได้มากเพียงใด”
ซูซี่คาดว่าจะมีผู้ชม 30 คนในการประชุม “เมื่อฉันเห็น 300 ฉันเกือบหมดแล้ว” เธอกล่าว “จากที่ไหนก็ไม่รู้ มิเชลปรากฏตัวและถามว่าฉันสบายดีไหม มือของฉันสั่นมากจนเขาหยิบไมค์และยื่นไมค์ให้ฉันในขณะที่ฉันพูด”
มิเชลอยู่กับเธอและให้กำลังใจอย่างเงียบๆ “เขาคอยบอกฉันว่าฉันทำได้ดีแค่ไหน มันเป็นเพื่อนจากที่ไหนก็ไม่รู้เมื่อฉันต้องการใครสักคนจริงๆ” ซูซี่กล่าว หลังจากนั้นก็คุยกันก่อนแยกย้ายกันไป มิเชลอาศัยอยู่ใกล้ลอนดอนในขณะนั้น ขณะที่ซูซี่อาศัยอยู่ที่เฮเลนส์บะระ สกอตแลนด์
ไม่กี่เดือนต่อมา เธอเห็นบทบรรณาธิการที่มิเชลเขียนไว้ในนิตยสารรายไตรมาสของ Bipolar UK เกี่ยวกับการเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตโสดอย่างสบายใจ “เมื่ออ่านระหว่างบรรทัด ฉันรู้สึกว่าเขาไม่ได้อยู่ในที่ที่ดี” เธอกล่าว เมื่อระลึกถึงการแสดงความกรุณาของเขาในการประชุม เธอส่งอีเมลหาเขาเพื่อเช็คอิน มิเชลซึ่งกำลังต่อสู้กับโรคซึมเศร้าได้ตอบกลับมา
ไม่นานพวกเขาก็คุยกันอย่างต่อเนื่อง แชร์อีเมลมากกว่า 20 ฉบับต่อวัน “มันมาถึงจุดที่เรามีปิกนิกอีเมล 2:00 น.” เขากล่าว พวกเขาค้นพบว่าพวกเขามีค่านิยมร่วมกัน มีอารมณ์ขันและความสนใจเหมือนกัน “เราสนุกกับการพูดถึงปรัชญาพอๆ กับที่เราชอบเรื่องตลกไร้สาระ” ซูซี่กล่าว
ในเดือนกรกฎาคม 2549 พวกเขาได้นัดพบ “ฉันรู้ว่าฉันเห็นตัวเองอยู่กับซูซี่” มิเชลกล่าว “เราแค่ต้องการดูว่ามีเคมีหรือไม่” พวกเขาพบกันที่สถานีกลางกลาสโกว์ – ประกายไฟบินในวินาทีที่พวกเขาเห็นกัน “เขาวางสิ่งกีดขวางขนาดใหญ่นี้ไว้บนตัวฉัน” ซูซี่กล่าว “มันพัดใจของฉัน เราแค่ยืนอยู่ที่นั่นเหมือนคนงี่เง่าจับมือกันไม่กี่นาทีคิดว่า ‘นี่แหละ’”
ระหว่างทานอาหารเย็นในคืนนั้น มิเชลขอแต่งงานและซูซี่ตอบตกลงทันที “มันเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดและง่ายที่สุดในชีวิตของเราทั้งคู่” เธอกล่าว
สองสามเดือนพวกเขามีความสัมพันธ์ทางไกล จากนั้นมิเชลก็กระโดดลงไปและย้ายไปที่เฮเลนส์บะระ “ตอนนั้นฉันกำลังดูแลแม่อยู่ และเธอก็มากับฉัน” เขากล่าว น่าเศร้าที่เธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งหลอดอาหารระยะสุดท้ายหลังจากการเคลื่อนย้าย
แม้จะมีความรักครั้งใหม่ของพวกเขา แต่ปี 2008 ก็เป็น “ปีที่ยากลำบาก” สำหรับทั้งคู่ “ฉันเป็นโรคตับอักเสบเอ ซึ่งส่งผลต่ออาการป่วยของฉัน และฉันกลับมาที่โรงพยาบาลจิตเวชเป็นเวลาหกเดือน” ซูซี่กล่าว ในขณะเดียวกัน มิเชลก็มีอาการซึมเศร้า “ฉันไม่คิดว่าเราจะผ่านมันมาได้ถ้าไม่มีกันและกัน” ซูซี่กล่าว
พวกเขาแต่งงานกันในเดือนเมษายน 2552 “จากจุดนั้น ชีวิตฉันดีขึ้นเรื่อยๆ เพราะมิเชล” ซูซี่กล่าว “การมีความรักแบบนี้ในชีวิตไม่ใช่สิ่งที่ฉันคาดไว้ เมื่อฉันจากไป ฉันยังคงตื่นเต้นที่จะได้พบเขาเมื่อฉันกลับมา เขาจะอยู่ที่ถนน ในชุดนอน อ้าแขนกว้างรอฉันอยู่ มันโง่และสนุก”
โรคระบาดทำให้พวกเขาใกล้ชิดกันมากขึ้น เพราะพวกเขาสามารถอยู่ร่วมกันได้ทุกวัน “เราไม่ได้ไปเที่ยววันหยุดด้วยซ้ำ เพราะเราแค่สนุกกับการอยู่ร่วมกันในทุกๆ ที่” มิเชลกล่าว “เมื่อเราแต่งงานกัน ฉันอยู่ในจุดที่ฉันได้พิสูจน์ตัวเองในอาชีพการงานแล้ว ตอนนี้ บทบาทที่สำคัญที่สุดในชีวิตของฉันคือการเป็นสามีที่ดี”
พวกเขาทั้งสองเชื่อว่าพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นด้วยกัน “เราเป็นนั่งร้านของกันและกัน” ซูซี่กล่าว “ตอนนี้ฉันทำงานวิจัยด้านสุขภาพจิต และฉันรู้ว่าฉันไม่สามารถรักษาระดับการจ้างงานนั้นไว้ได้หากไม่มีเขา” เธอกล่าว “มิเชลชอบแสงสว่างและความมืดในตัวฉัน และต้องการอยู่ที่นั่นด้วยทั้งหมด”
ต้องการแบ่งปันเรื่องราวของคุณ? บอกเราหน่อยเกี่ยวกับตัวคุณ คู่ของคุณ และวิธีที่คุณมีร่วมกันโดยกรอกแบบฟอร์มที่นี่
คุณมีความคิดเห็นเกี่ยวกับประเด็นที่หยิบยกขึ้นมาในบทความนี้หรือไม่? หากคุณต้องการส่งจดหมายถึง 300 คำเพื่อพิจารณาตีพิมพ์ โปรดส่งอีเมลมาที่guardian.letters@theguardian.com
