การศึกษาใหม่ ชี้ให้เห็นถึงเหตุผลหลักที่ผู้ปกครองที่ซื้ออาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพที่มีรายได้น้อยให้ครอบครัวของพวกเขาคือเพื่อชดเชยกิจกรรมที่ไม่เกี่ยวข้องกับอาหารซึ่งสนับสนุนความเป็นอยู่ที่ดีทางสังคม แต่พวกเขาไม่สามารถจ่ายได้
การศึกษาจากศูนย์นโยบายด้านอาหารแห่งเมืองมหาวิทยาลัยลอนดอนให้ความกระจ่างเกี่ยวกับพฤติกรรมการซื้ออาหารของผู้ปกครองที่มีรายได้น้อยทั่วอังกฤษ โดยพิจารณาว่าแนวทางปฏิบัติด้านอาหารของครอบครัวเหล่านี้อาจได้รับอิทธิพลจาก ‘สภาพแวดล้อมทางอาหาร’ ของพวกเขาอย่างไร เช่น ที่ซึ่งผู้คนสามารถซื้อและรับประทานอาหารนอกบ้านได้ เช่นเดียวกับการโฆษณาและการส่งเสริมการขายที่พวกเขาพบ แต่ยังรวมถึงปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคมในวงกว้างด้วย ชีวิตที่อาจส่งผลต่อการตัดสินใจของพวกเขา
การค้นพบนี้สนับสนุนมุมมองที่มั่นคงว่าสภาพแวดล้อมด้านอาหารที่มีอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพมีอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่ง ราคาถูก และทำการตลาดอย่างหนัก ส่งผลให้พ่อแม่ต้องเลี้ยงดูครอบครัวด้วยอาหารเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังแนะนำอีกว่าเมื่อพ่อแม่ไม่สามารถจ่ายค่ากิจกรรมทางสังคมกับลูกๆ ได้ เช่น การไปที่ศูนย์ ‘ซอฟต์เพลย์’ หรือวันหยุดที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล พวกเขาจะถูกผลักดันเพิ่มเติมเพื่อชดเชยกับ ‘การปฏิบัติต่อ’ ของครอบครัวในรูปแบบที่ไม่ดีต่อสุขภาพ กิจวัตรอาหาร
ตัวอย่างของกิจวัตรดังกล่าวที่ระบุในการศึกษานี้ ได้แก่ การไปเยี่ยมครอบครัวที่ร้านฟาสต์ฟู้ด เช่น ‘chippy’ (ร้านฟิชแอนด์ชิปส์) ในท้องถิ่น ร้านเคบับ หรือร้านอาหารเบอร์เกอร์ (แบรนด์ดัง) หรือแม้แต่งานเกี่ยวกับอาหารที่บ้าน เช่น ครอบครัว เวลาของว่างหน้าภาพยนตร์หรือเกมกระดาน
การศึกษานี้เกี่ยวข้องกับผู้ปกครอง 60 คนที่มีรายได้น้อยในฐานะผู้เข้าร่วม โดยคัดเลือกจากพื้นที่ใกล้เคียงที่ขาดแคลนในสามภูมิภาคของอังกฤษอย่างเท่าเทียมกัน: Great Yarmouth, Stoke-on-Trent และ London Borough of Lewisham ผู้เข้าร่วมกิจกรรมมีอายุมากกว่า 18 ปี ซึ่งเป็นผู้ปกครองของเด็กในโรงเรียนอนุบาลและนักช้อปหลักในครอบครัว ผู้เข้าร่วม 56 คนเป็นผู้หญิง สะท้อนให้เห็นถึงลักษณะการทำงานด้านอาหารที่มีเพศสูง
ผู้เข้าร่วมทั้งหมดมีส่วนร่วมในการสัมภาษณ์แบบกึ่งโครงสร้างที่เกี่ยวข้องกับการซื้อ การเตรียมและการบริโภคอาหารในครอบครัว และบทบาทของสมาชิกในครอบครัวที่แตกต่างกัน รวมทั้งเด็ก ในการบังคับใช้แนวทางปฏิบัติเหล่านั้น ผู้เข้าร่วม 58 คนเข้าร่วมในแบบฝึกหัดการถ่ายรูปเป็นเวลา 1 สัปดาห์ โดยพวกเขาถ่ายภาพสิ่งต่างๆ ที่ทำให้พวกเขาซื้ออาหารที่ต้องการสำหรับครอบครัวได้ยากขึ้นหรือง่ายขึ้น ผู้เข้าร่วม 22 คนยังได้มีส่วนร่วมในการสัมภาษณ์แบบ ‘ซื้อของ’ ซึ่งพวกเขาได้แนะนำนักวิจัยที่กำลังสัมภาษณ์เกี่ยวกับร้านค้าที่ตนเลือก และสิ่งที่พวกเขาซื้อ
ข้อมูลจากแหล่งเหล่านี้ถูกเข้ารหัสใน ‘การวิเคราะห์เฉพาะเรื่อง’ เพื่อระบุประเด็นสำคัญซึ่งแจ้งการตีความสิ่งที่ค้นพบ สรุปโดยรวมว่า:
- ครอบครัวที่มีรายได้น้อยใช้เครื่องมือหลายอย่างเพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมด้านอาหารและเลี้ยงดูครอบครัวภายในงบประมาณ
- สภาพแวดล้อมด้านอาหารผลักดันครอบครัวให้กินอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ แต่สนับสนุนด้านอื่น ๆ ของความเป็นอยู่ที่ดี
- แนวทางปฏิบัติด้านอาหารกำหนดวิธีที่ครอบครัวมีส่วนร่วมกับสภาพแวดล้อมทางอาหาร
- การแทรกแซงด้านสิ่งแวดล้อมด้านอาหารยังต้องกล่าวถึงแง่มุมต่างๆ ของชีวิตผู้คนด้วย
จากการค้นพบนี้ ข้อเสนอแนะเชิงนโยบายของผู้ทำการศึกษา ได้แก่ การนำการส่งเสริมการขายอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพและร้านบริการอาหารออกจากสภาพแวดล้อมทางอาหาร ในขณะที่แทนที่ด้วยการส่งเสริมและช่องทางที่ดีต่อสุขภาพ เพื่อรักษาโอกาสสำหรับความเป็นอยู่ที่ดีทางสังคมที่สิ่งเหล่านี้มอบให้กับครอบครัว
คำแนะนำเพิ่มเติมรวมถึงการเพิ่มจำนวนของกิจกรรมครอบครัวที่ราคาไม่แพงในชุมชนท้องถิ่นที่ขาดแคลน ทำให้กิจกรรมที่มีอยู่มีราคาไม่แพงมากขึ้น เช่น ผ่านการมีส่วนลด และการจัดการกับความต้องการทางสังคมในวงกว้างในการยกครอบครัวออกจากความไม่มั่นคงทางการเงิน เช่น ผ่านโครงการสวัสดิการที่ครอบคลุมมากขึ้น นโยบายค่าครองชีพ และการดำเนินการเกี่ยวกับการจัดหางานที่ไม่ปลอดภัย
ศาสตราจารย์ Corinna Hawkes เป็นผู้วิจัยหลักในการศึกษานี้ และเป็นผู้อำนวยการศูนย์นโยบายด้านอาหารที่เมือง University of London เธอพูด:
ด้วยอาหารที่ยอดเยี่ยมในประเทศนี้ เป็นการเลียนแบบว่าสุขภาพของผู้คนจำนวนมากได้รับความเสียหายจากอาหารคุณภาพต่ำ การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าเส้นทางสู่อนาคตเกี่ยวข้องกับการทำความเข้าใจว่าผู้คนได้รับประสบการณ์อาหารในชีวิตจริงอย่างไร นโยบายในการจัดการกับความไม่เท่าเทียมกันจะใช้ได้ก็ต่อเมื่อตระหนักว่าอาหารเป็นมากกว่าโภชนาการ และต้องตอบสนองความต้องการของผู้คนในวงกว้าง เช่น ความผาสุกทางสังคมและเศรษฐกิจ
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ ออนไลน์ในวารสาร Health & Place
ผู้เขียนได้ทำการศึกษานี้โดยเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยวิจัยนโยบายโรคอ้วนแห่งชาติ (NIHR) ที่ดำเนินการวิจัยอิสระเพื่อแจ้งนโยบายของรัฐบาล
