นักวิทยาศาสตร์ของ MIT 2 คนจาก Department of Brain and Cognitive Sciences (BCS) เป็นหนึ่งในผู้ชนะรางวัล Ig Nobel Prize ประจำปีนี้ ซึ่งเป็นรางวัลเสียดสีเพื่อเฉลิมฉลอง “ความสำเร็จครั้งแรกที่ทำให้ผู้คนหัวเราะ แล้วทำให้พวกเขาคิด”
ศาสตราจารย์ BCS Edward “Ted” Gibson และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Eric Martinez พร้อมด้วยอดีตนักวิจัยที่มาเยี่ยม MIT Francis Mollica ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่มหาวิทยาลัยเอดินบะระ ได้รับรางวัลในประเภทวรรณคดีสำหรับงานของพวกเขาที่อธิบายสิ่งที่ทำให้เอกสารทางกฎหมายยากที่จะเข้าใจ
รางวัล Ig Nobel สุดแหวกแนวนี้ขึ้นชื่อเรื่องพิธีการและขนบธรรมเนียมที่ตลกขบขัน รวมถึงเด็กผู้หญิงที่ตะโกนบอกวิทยากรตลอดเวลาว่า “ได้โปรดหยุดเถอะ ฉันเบื่อแล้ว” รางวัลนี้มอบให้โดยผู้ได้รับรางวัลโนเบล
นักวิทยาศาสตร์ของ MIT ได้รับรางวัลจากการศึกษาที่ตีพิมพ์ เมื่อต้นฤดูร้อน นี้ในวารสารCognition พวกเขาเริ่มการวิจัยด้วยการวิเคราะห์เอกสารทางกฎหมายหลายพันฉบับโดยใช้เครื่องมือวิเคราะห์ข้อความที่ระบุคุณลักษณะที่เป็นข้อความซ้ำ นักวิจัยได้ระบุคุณลักษณะหลายอย่างที่แยกแยะสัญญาทางกฎหมายจากข้อความที่ไม่เกี่ยวกับกฎหมาย ซึ่งรวมถึงศัพท์แสงที่ไม่จำเป็น โครงสร้างประโยคที่ไม่โต้ตอบ และการใช้อักษรตัวพิมพ์ใหญ่ที่ไม่ได้มาตรฐาน (เช่น ตัวพิมพ์ใหญ่ทั้งหมด)
จากนั้นนักวิจัยได้ทำการทดลองอีกครั้งเพื่อดูว่าคุณลักษณะใดส่งผลต่อความเข้าใจในการอ่านและการจดจำ “มีความพยายามที่จะลดความซับซ้อนของภาษากฎหมายตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1970 ซึ่งเน้นย้ำถึง passive voice แต่เราพบว่าไม่ส่งผลต่อความเข้าใจ” Gibson ผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าว “ก่อนที่จะแทนที่คำว่า ‘กฎหมาย’ ด้วยสิ่งที่เข้าใจได้ ก่อนอื่นเราต้องหาว่าจริงๆ แล้วอะไรทำให้อ่านยาก”
นักวิจัยยืนยันสมมติฐานทั่วไปที่ว่าศัพท์แสงเป็นอุปสรรคต่อความเข้าใจและการรักษา แต่พวกเขาพบว่า เหนือสิ่งอื่นใด ประโยคที่อยู่ตรงกลางประโยคทำให้สัญญาทางกฎหมายไม่สามารถอ่านได้ “เมื่อทนายความต้องการเพิ่มเงื่อนไขในสัญญา พวกเขามักจะรวมไว้ตรงกลางประโยค ทำให้เกิดประโยคที่ยาวมาก” กิ๊บสันกล่าว “มันแย่มากที่มนุษย์ทุกคนจะเข้าใจ เป็นปัญหาด้านความจำ — คุณมีการเชื่อมต่อทางไกลเหล่านี้ภายในหนึ่งประโยคที่ควรแยกประโยคหลายประโยค มันยากกว่ามากสำหรับการผลิตและความเข้าใจ” มาร์ติเนซ หัวหน้าทีมวิจัยกล่าวเสริมว่า “เราพบว่าแม้แต่ทนายความก็ยังอ่านประโยคเหล่านี้ได้ยาก”
การศึกษาได้เริ่มต้นขึ้นในชั้นเรียนระดับปริญญาตรีด้านจิตวิทยาของกิบสัน มาร์ติเนซซึ่งเป็นนักศึกษากฎหมายฮาร์วาร์ดในขณะนั้นสนใจที่จะศึกษาข้อสังเกตเพิ่มเติมว่าภาษากฎหมายนั้นเข้าใจยาก “เราเชื่อมต่อกันทันทีเพราะว่าฉันรู้สึกทึ่งกับความซับซ้อนของภาษากฎหมาย แต่ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับกฎหมายเลย” กิ๊บสันกล่าว Frank Mollica เข้าร่วมทั้งสองและช่วยพัฒนาวิธีการง่ายๆ ในการประเมินว่าข้อมูลถูกจัดเก็บไว้ในประโยคเท่าใด
รางวัล Ig Nobel มอบให้โดยนิตยสารตลกวิทยาศาสตร์เรื่องAnnals of Improbable Researchนำเสนอผู้ได้รับรางวัลด้วยธนบัตรมูลค่า 10 ล้านล้านเหรียญซิมบับเวและถ้วยรางวัลกระดาษ
