พวกเขาตัดสินใจมานานแล้ว
ในสัปดาห์ที่ผ่านมา มีการคาดเดาและการคาดเดากันมากมายเกี่ยวกับวิธีที่พรรครีพับลิกันในวุฒิสภาจะลงคะแนนเสียง เมื่อมีการเรียกพยานเพิ่มเติมในการพิจารณาคดีถอดถอนของวุฒิสภา อย่างไรก็ตาม โฆษณาดังกล่าวได้บดบังว่าผลลัพธ์ที่ได้นั้นเป็นอย่างไร
แน่นอน ความสนใจเมื่อเร็วๆ นี้เป็นสิ่งที่รับประกันได้ โดยได้รับกระสุนจากอดีตที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติ จอห์น โบลตัน ผู้ซึ่งกล่าวว่าประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้บอกเขาอย่างชัดเจนเกี่ยวกับเงินช่วยเหลือที่เพียงพอระหว่างความช่วยเหลือทางทหารแก่ยูเครนและการสอบสวนทางการเมือง ต้นฉบับหนังสือ ทนายฝ่ายจำเลยของทรัมป์ได้ชี้ให้เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงความจำเป็นในการเป็นพยานโดยตรงซึ่งเคยได้ยินเกี่ยวกับเงินที่ถูกกล่าวหาจากประธานาธิบดีเอง – และโบลตันก็พร้อมที่จะให้สิ่งนั้น
แต่การบรรยายนี้ปฏิเสธความคงที่หนึ่งเดียวตลอดการพิจารณาคดีนี้ แม้ว่าจะมีหลักฐานใหม่หลั่งไหลเข้ามาเพื่อสนับสนุนข้อเท็จจริง: ความจงรักภักดีของพรรครีพับลิกันต่อทรัมป์
การลงคะแนนเสียงในวันศุกร์ที่ต่อต้านการเรียกพยานเพิ่มเติมทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้อย่างถี่ถ้วน เป็นผลลัพธ์ที่ตรงกับสิ่งที่รีพับลิกันของวุฒิสภาพูดมาตลอด
ท้ายที่สุด ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา Mitch McConnell ได้ให้ความสำคัญกับเขามานานแล้ว : เขาต้องการการพิจารณาคดีอย่างรวดเร็ว และเขาไม่ต้องการพยานใดๆ นอกจากนี้ เขายังกล่าวอีกว่า เขากำลังวางแผนนี้กับทำเนียบขาว
“จะไม่มีความแตกต่างระหว่างตำแหน่งของประธานาธิบดีและตำแหน่งของเราในวิธีจัดการกับสิ่งนี้” McConnell กล่าวในระหว่างการปรากฎตัวของ Fox Newsในเดือนธันวาคม
คำแถลงของ McConnell บรรยายว่าการประชุมของพรรครีพับลิกันมีปฏิกิริยาอย่างไรตลอดการพิจารณาคดีนี้ แม้แต่วุฒิสมาชิกผู้ลงคะแนนวงสวิงที่ถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด ประการแรก ข้อโต้แย้งของพรรคเดโมแครตนั้น “น่าเบื่อ” เกินไป จากนั้นจึงไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ และในที่สุด แม้ว่าทรัมป์จะกระทำความผิดเหล่านี้ แต่ก็ไม่จริงจังพอที่จะรับรองการฟ้องร้อง
เป็นที่น่าสังเกตว่าการโต้เถียงครั้งสุดท้ายนี้เป็นเรื่องที่พรรคเดโมแครตบางคนทำขึ้นในระหว่างการพิจารณาคดีของประธานาธิบดีบิล คลินตันด้วย แม้ว่าการพิจารณาคดีดังกล่าวจะรวมถึงการให้การเป็นพยานด้วย
การตัดสินใจของวุฒิสภารีพับลิกันในการลงคะแนนเสียงคัดค้านพยานรู้สึกตกตะลึงเมื่อพิจารณาจากแบบอย่างในอดีตและจากข้อมูลใหม่ที่นำเสนอในสัปดาห์นี้ แต่เมื่อพิจารณาว่าพวกเขาจัดการกับกระบวนการเหล่านี้อย่างไร และการปะทะกันของทรัมป์อีกนับไม่ถ้วนก็ไม่น่าแปลกใจเลย
ความภักดีของพรรครีพับลิกันในการพิจารณาคดีสะท้อนให้เห็นหลายครั้งที่พวกเขาปฏิเสธที่จะเลิกกับทรัมป์ตั้งแต่เขาเข้ารับตำแหน่ง ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขายังคงได้รับความนิยมจากฐานของพรรครีพับลิกัน จากผลสำรวจล่าสุดของ Gallup พบว่า 89 เปอร์เซ็นต์ของพรรครีพับลิกันอนุมัติงานที่เขาทำในฐานะประธานาธิบดี
ปีที่แล้ว ส.ว. Thom Tillis (R-NC) ประสบกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อพรรครีพับลิกันต่อต้านประธานาธิบดี: หลังจากเขียน Washington Post op-ed คัดค้านเหตุฉุกเฉินระดับชาติที่ Trump ได้ประกาศเพื่อขอรับเงินทุนสำหรับกำแพงชายแดนของเขา Tillis ถูกคุกคามด้วย ความท้าทายหลักและพลิกกลับหลักสูตรอย่างรวดเร็ว คนอื่น ๆ ที่เคยพูดต่อต้านทรัมป์ในอดีตเช่น Alabama Rep. Martha Roby และอดีตตัวแทนของ South Carolina Mark Sanford ได้จ่ายราคาที่กล่องลงคะแนน
ในประเด็นต่างๆ ที่หลากหลาย เช่นความคิดเห็นที่เหยียดเชื้อชาติของทรัมป์เกี่ยวกับสมาชิกสภานิติบัญญัติ ของสภาผู้แทนราษฎร และการดำเนินการห้ามเดินทางของประธานาธิบดีพรรครีพับลิกันไม่เห็นด้วยกับการต่อต้านทรัมป์ แม้จะมีกระแสต่อต้านในที่สาธารณะมากมาย พวกเขาได้อนุมัติผู้พิพากษาที่ “ไม่มีคุณสมบัติ” โดย American Bar Association และได้ยืนยันผู้พิพากษาศาลฎีกาที่ต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาเรื่องการข่มขืน
การลงคะแนนเสียงของพยานในวันศุกร์เป็นเพียงตัวอย่างล่าสุดที่พวกเขายังคงทำเช่นเดียวกัน
